Was ist Empire Earth überhaupt?

Am Spielanfang besitzt man beim Spielen einer Zufallskarte nur einen vorher festgelegten Grundstock an (wenigen) Bürger und  Rohstoffe sowie ein Kapitol, in dem neue Bürger geschaffen werden können. Diese wiederum können Gebäude und Verteidigungsanlagen aufbauen, wofür die Ressourcen benötigt werden. Die Rohstoffe können aus dem Anfangsvorrat entnommen oder von den Bürgern abgebaut werden. Um sich gegen bevorstehende Angriffe zu wappnen, bzw. eigene Eroberungsfeldzüge zu starten, sollte man eine Armee aufstellen und seine Siedlungen mit Abwehreinrichtungen befestigen. Die produzierbaren Streitkräfte können, von der Spielepoche abhängig, aus Fußsoldaten, Reitern, Schiffen, Panzereinheiten, Flugzeugen, Hubschraubern und Robotern bestehen.

Die Zahl der Einheiten, die man anführen kann ist, je nach Einstellung, auf eine bestimmte Menge begrenzt (maximal 1200 pro Karte). Die maximale Bevölkerung wird auf alle Spieler gleichmäßig aufgeteilt, kann aber im Verlauf des Spieles durch verschiedene Entwicklungen (für den Spieler, der sie entwickelt) vergrößert werden. Hat man diese "Bevölkerungsgrenze" erreicht, kann man keine weiteren Einheiten mehr produzieren. Die Karte ist zu Spielbeginn verdeckt, es sei denn man stellt die Karte auf aufgedeckt. Es sind nur die im Sichtbereich der eigenen und verbündeten Einheiten und Gebäude befindlichen Gebiete zu sehen. Dieser Umstand macht es nötig, die Karte zu erkunden.